Corporaciones
La crisis de final de siglo se tradujo en una fragmentación del Estado de Derecho y la aparición de grandes conglomerados industriales. Esos conglomerados operaban a una escala mayor que muchos Estados-nación. Mientras que las leyes y la organización estatal se quedaban anticuados en una escala local, las grandes corporaciones operaban internacionalmente, se liberaban de estar exclusivamente radicados en un único país, y en cada momento aprovechaban las ventajas del territorio más oportuno para sus intereses.
La consecuencia es que las corporaciones van por libre. Compran voluntades, cooptan los poderes locales, hacen y deshacen a su conveniencia.
En la práctica
Todo esto se traduce en una serie de consecuencias prácticas, que tienen efectos en el juego, y que enumeramos aquí:
Exención fiscal
Las corporaciones no pagan impuestos. Se supone que esa libertad fiscal genera más riqueza en forma de negocios, y que de alguna manera ese dinero acaba llegando al Estado en una forma u otra, más servicios, más prosperidad.
Si eres empleado de una corpo, tienes que saber que tú sí pagas impuestos. Ellos los retienen de tu parte. La tasa impositiva anda por el 41%, un único tramo para todo el mundo. Los primeros 150.000 $ anuales de tus ingresos están sujetos al impuesto. Los siguientes están exentos.
Además, como empleado de una corporación recibes pagos en especie: cantina, puede que alojamiento, lavandería, guardería, economato de la empresa, seguridad ciudadana, escolarización, cheque para vestimenta, vales de comida... Y esos pagos en especie están exentos de impuestos. Si con estas facilidades no superas los 150K, es que no te esfuerzas lo bastante.
Jurisdicción
Artículo principal: Leyes corporativas.
Muchas instalaciones y urbanizaciones corporativas quedan fuera del alcance de la Policía, la Justicia y lo poco que queda de las agencias federales.
Si se comete un crimen en las instalaciones de una corporación, la policía no puede entrar. Está fuera de su jurisdicción para la mayoría de delitos. Hay algunas excepciones: si lo ordena un tribunal del Estado, algunos delitos, o si la corpo invita a la poli.
Las corporaciones pueden juzgar a sus propios empleados por "delitos" cometidos en el desempeño de su trabajo. También pueden juzgar a no empleados que estén en sus instalaciones (intrusos, secuestrados, etc).
Si están persiguiendo un delito, los efectivos corporativos pueden patrullar hasta a media milla de sus instalaciones y detener sospechosos en ese radio de acción (truco: siempre dicen que están persiguiendo algo), pero deberían dar parte a la policía y entregarlos (no siempre lo hacen). También pueden montar controles, identificar personas (pero no detenerlas, aunque se sabe de gente desaparecida con este sistema). Un truco muy habitual es que, con el permiso del Ayuntamiento, ponen un buzón en la calle lejos de cualquier otra instalación suya, y con eso ya alargan su influencia un diámetro de una milla.
Barrios corporativos
Véase enclaves corporativos
Es normal encontrarse con distritos enteros que son una urbanización privada. Amurallados, patrullados por efectivos privados, con acceso restringido y derecho de admisión. Son exclusivos para empleados y en la práctica funcionan como centros de producción con un barrio dormitorio pegado: fábricas, oficinas, academias de formación, instalaciones de entrenamiento, y universidades se juntan con centros comerciales, templos, espacios de ocio. Hay gente que prácticamente no sale de esos lugares.
Los empleados no son dueños de la vivienda, sino inquilinos que dejan de ser vecinos cuando dejan de ser empleados de esa compañía.
Alguno de esos lugares es tan grande que cuenta con aeropuerto propio.
Barrios corporativos en Night City
La mayoría de estos barrios se encuentran en Pacífica, Heywood y Rancho Coronado, los distritos autosuficientes al sur de la ciudad. Entre sí están separados por cortafuegos o zonas desmilitarizadas, anchas franjas (unos 100 metros) de terreno baldío que se usan como cortafuegos con la intención de no solapar la potencia de fuego de los diferentes servicios de seguridad y dejar que cada uno se vigile su parcela. No te engañes, esos terrenos baldíos son de su propiedad. Los mantienen despejados para vigilar mejor el perímetro. Algunos pueden estar minados.
Extramuros, estos barrios son lugares fantasmagóricos donde sólo pasan coches. Si vas andando por aquí, acabarás detenido por alguna patrulla de seguridad privada. En el mejor de los casos, te llevarán hasta el límite del distrito.
Por dentro, estos barrios son ciudades pequeñas de unos cien mil habitantes con su zona productiva de industria ligera. La mayor extensión está dedicada a viviendas unifamiliares. Todo está organizado como por castas. Las mejores viviendas están hacia las playas (o los lagos artificiales), y según se alejan de la costa las casas son más pequeñas y modestas hasta que se transforman en casas de pisos. Es una clara alusión a la carrera profesional y la posibilidad de una vida mejor gracias al ascenso laboral.
Los barrios con costa tienen una pequeña terminal portuaria para el embarco de la producción, puerto deportivo, terminal de ferry de pasajeros. Todas tienen helipuerto. Las corporaciones tienen a gala traer y llevar a sus empleados en sus propias líneas de transporte, con autobuses para la masa obrera. Aquí sobre todo viven directivos intermedios y trabajadores que realizan su trabajo en el mismo barrio. Los grandes directivos suelen trabajar en la Plaza Corporativa del centro, y además viven en barrios todavía más exclusivos al norte.
Urbanizaciones corporativas
Artículo principal: Franquicias.
Las Urbanizaciones privadas o franquicias, por el contrario, son servicios para clase media y media alta. Pagas por vivir en un sitio mejor, amurallado, limpio, pero curras en otro lado. Esta clase de sitios cuentan con líneas de autobús propias, flotas de taxis, servicio de aerotaxi. Se construyen en torno a un gran centro comercial que hace de columna vertebral y extrae dinero (más dinero aun) de los clientes.
Como parte de la admisión en esta clase de sitios, los inquilinos renuncian a ciertos derechos, pero las corporaciones que los operan están obligadas a dejar pasar a la policía y no pueden detener sospechosos, sólo retenerlos hasta que llegue la poli. No se consideran territorio corporativo. (Por supuesto, hay rumores consistentes de que siempre hay alguien que desaparece...).
La mayoría de estos sitios tienen viviendas alquiladas y en propiedad de los habitantes. Cuando es propiedad del vecino, suelen estar en alguna clase de régimen de condominio con la corporación.
Lugares como Mirabilis Meadows y otras micronaciones no son urbanizaciones corporativas, pero se parecen tanto que entran en el mismo saco. La poli no puede entrar en esos sitios, sería como invadir un país vecino.
La política local
Artículo principal: El complicado equilibrio.
Se supone que las corporaciones mangonean todo lo que pueden, pero hay un aspecto con el que inicialmente nadie contaba: las corporaciones están peleadas entre sí. Aspiran a los mismos contratos, se roban personal, ambicionan el negocio de la otra, acarician ideas expansionistas, se sabotean y hasta asesinan a personas clave de la competencia. Y, además, pocas corporaciones son monolíticas y dependen de un único accionista, al estilo de Arasaka o Militech, sino que la mayoría están organizadas en departamentos que rivalizan por recursos, mandadas por personas que compiten por autoridad, a menudo gestionadas por directores generales que distribuyen responsabilidades de manera equívoca, y así sus subalternos pelean entre sí en vez de contra la dirección.
Es en ese contexto en el que las ciudades y Estados, junto con el Sistema de Justicia, consiguen respirar. Se han dejado por el camino la mitad del Estado, la mitad de la ciudad está en manos de corporaciones, y hay unos cuantos jueces, concejales y fiscales comprados, pero lo que queda todavía puede dar la batalla porque las corporaciones prefieren pelearse entre ellas. Prefieren que gane el Estado a que gane otra corporación. Su sensación es que pueden manejar al Estado, pero no a otra corporación.
Listado de corporaciones
Además de las clásicas corporaciones, hay otras nuevas.
- All Gigs, la gran ETT.
- Bioholdings, la de cosas que puedes hacer con productos químicos en vez de con un cerdo.
- Cash Movers, un banco del ejército chino y su flota de furgones de dinero.
- Helix Fire, fabricante de armas y operador de ejércitos privados.
- LINC!, asistencia en emergencias.
- Omnipal, la cadena de centros comerciales.
- PetroWheat, combustibles canadienses.
- Purity, depuradoras de agua.